¿Están nuestros niños enganchados a los elogios?

Hoy quiero compartir con vostros un artículo aparecido en el año 200o en la revista Parents escrito por Alfie Kohn .

5 Razones para dejar de decir, ” Muy Bien”   ( en este link podéis leerlo íntegro) .

Resumimos el artículo y añadimos nuestros propios comentarios, ¿Compartimos?

1. Manipulamos a los niños:   “Los niños pequeños están hambrientos de aprobación. Pero nosotros tenemos la responsabilidad de no aprovecharnos de esta dependencia para nuestra propia conveniencia. Un “¡Muy bien!” para reforzar algo que hace nuestras vidas un poco más fáciles puede ser un ejemplo de tomar ventaja de la dependencia de los niños.”

Desde mi punto de vista no sólo los niños están hambientos de aprobación, también lo estamos por regla general los adultos. A todos nos gusta una palmadita en la espalda, que nos den un premio, o que nos reconozacn los mértitos de nuestro trabajo; creo que la clave está en qué elegiamos. Mi opinión es que a menudo, generamos una recompensa en la producción no en el esfuerzo y creo que este es el error de base. Un niño que se ha esforzado por conseguir aquello que le hemos pedido merece nuestra recompensa , en forma de muy bien o en forma de premio o en forma de abrazo… y es importante que ellos hagan el link entre esfuerzo y recompensa… porque lo importante no es hacerlo todo bien sino esforzarse en hacerlo… es la única manera de aprender, de crecer…

2. Creamos adictos a los elogios: ““Buen trabajo!” no les da seguridad a los niños; en última instancia, los hace sentirse menos seguros. Este tipo de frases puede incluso crear un círculo vicioso en el que mientras más recurrimos a los elogios, más parecen los niños necesitarla, por lo que los elogiamos aún un poco más.” 

Personalmente, y no tengo ningún estudio que lo corrobore, creo peligrosísima esta afirmación… este tipo de afirmaciones pueden llevar a errores y a situaciones que todo parezca igual haberse esforzado ó no… Me parece que todo en su justa medida, pero si me hicieran escojer entre practicar el refuerzo positivo o el negativo, no tengo ninguna duda… me quedo con el refuerzo positivo como manera de aproximarme al universo infantil.

3. Robando el placer de un niño: “Yo disfruto y guardo las ocasiones en las que mi hija logra hacer algo por primera vez, o hace algo mejor de lo que lo había hecho hasta ahora. Pero trato de resistir al reflejo de decir “¡Muy bien!” porque no quiero diluir su alegría. Quiero que ella comparta su placer conmigo, no que me mire buscando un veredicto. Quiero que ella exclame, “¡Lo hice!” (lo que ocurre regularmente) en lugar de preguntarme con incertidumbre, “¿Estuvo bien?””

Es evidente que en cada “muy bien” que decimos hay un jucio de valor… pero probablemente también lo hay en no decir nada… en ser ” asépticos”…  la emoción de conseguir algo por primera vez… no creo que merme por nada… al revés creo que si entre todos intenemos premiar el esfuerzo… todos los “muy bienes” que digamos tendrán un efecto multipilicador del placer de conseguir algo. Me repito en este punto, pero me parece clave, creo, que lo “malo ” no es el refuerzo positivo sino que hay que poner atención en el qué reforzamos. No me cansaré de repetir muy bien si mis hijos se esfuerzan y se superan cada día. Y dudo que con mis “muy bienes” los haga dependientes de mi, ni inseguros, quizás loas hago dependientes del reto, de salir de su zona de confort y explorar sus límites.

4. Perdiendo el interés : “¿Motivan los elogios a los niños? Por supuesto. Los motivan a obtener elogios. Desgraciadamente, esto sucede frecuentemente a expensas del compromiso hacia cualquier cosa que ellos estaban haciendo y que provocó un elogio“

Me pregunto cuál es la altrenativa… ¿el castigo?¿el no-intervencionismo? el mirar la vida de nuestros hijos desde fuera como si fuéramos un médico pasando consulta… No creo que los niños pierdan el interés en aquello que hacen sólo por ser elogiados, me pregunto qué pasa si sus actos no reciben nunca ni nuestra aprobación, ni nuestra desaprobación… ¿quizás también pierden el interés? Insisto de nuevo… voy a reforzar positivamente cada pequeño logro si ha sido hecho con esfuerzo , con ilusión y con ganas…  Y trato siempre de decir que lo que refuerzo es el esfuerzo ” Estoy muy contenta porque te has esforzado muchisimo leyendo esta páginas, ¿has visto como hoy a salido mucho mejor? “ Me parece que la manera de que no pierdan el interés es: reforzar el esfuerzo y hacer hincapié en la mejora, hacerles ser conscientes que el esfuerzo tiene recompensa .

5. Disminuyendo el desempeño. “Como si no fuera suficientemente malo que un “¡Muy bien!” pueda menoscabar la independencia, el placer y el interés, puede también interferir con cuán bien los niños hacen una tarea. Los investigadores continúan hallando que los niños que son elogiados por hacer bien un trabajo creativo tienden a tropezar en la siguiente tarea- y no les va tan bien como a los niños que no fueron elogiados al principio.”

Todo depende de qué tipo de tarea estemos hablando… entiendo que hay producciones como pintar un dibujo que no están bien ni mal, hay otras como sumar 2+2 que o son correctas o no… pero instito NO se trata de alabar o dejar de hacerlo a TODOS igual en función de sus producciones sino hacerlo en función de su DESARROLLO / ESFUERZO … pero esto es complicado porque implica que a cada uno hay que tratarlo diferente y quizás es más fácil decir que “los muy bienes” están mal…

¿Qué pensáis, debatimos? 🙂

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